Swami
Tapovan Maharaj est né au Kérala (Sud de l’Inde)
en 1869, dans une famille traditionnelle et pieuse.
A 14 ans, le jeune homme cessa d’aller à
l’école, refusant la carrière dans
l’administration britannique à laquelle
son père rêvait pour lui. Il continua ses
études de façon traditionnelle, étudiant
avec des maîtres le sanskrit et les Écritures
sacrées. Il montrait déjà une attraction
très forte pour la solitude et la méditation,
menant une vie frugale et ascétique dans la demeure
aisée de son père. Il effectua dans cette
période de nombreux pèlerinages dans les
différents lieux saints de l’Inde, rencontrant
ainsi des sages et des maîtres.
A l’âge de 33 ans, il partit pour l’Himalaya,
qu’il ne quitta plus. Choisissant la voie du renoncement,
il prit le "sannyâsa" (renoncement)
de son propre chef, ce que la tradition permet dans
certains cas.
Il vécut ensuite une vie consacrée à
la méditation et à l’ascèse
dans l’Himalaya, à Uttarkashi. Il était
l’incarnation même de la renonciation. Sa
vie, empreinte d’une grande sainteté, d’une
profonde sagesse, d’une compassion et d’une
dignité divines, lui attira la vénération
des populations des villages alentours, des sages et
des saints vivant dans l’Himalaya et de dévots
venus de l’Inde entière. Il avait une nature
poétique et communiait avec les spectacles de
la Nature : il a fait le récit des nombreux voyages
qu’il fit dans les montages et les vallées
de l’Himalaya.
Dans
son oeuvre maîtresse, " Ishvara Darshan "
(la vision de Dieu), il exprime son profond amour devant
la beauté de la Nature devant laquelle il entrait
en samâdhi. Il n’accepta que peu de disciples
: Swami Chinmayananda fut l’un d’entre eux.
Il a mené sa vie dans les pas des sages visionnaires
qu'étaient les "Rishis", et il a atteint
le Mahâsamâdhi (terme utilisé pour
indiquer la mort physique d'un maître réalisé)
à l’âge de 68 ans, à l’aube
du 16 janvier 1957.
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